こんにちは。
今回は、スペンサー・ジョンソンさんの著書である「チーズはどこへ消えた？」について、語っていきます。
概要
こちらの本は、2000年にアメリカの医学博士及び心理学者である、スペンサー・ジョンソンさんによって書かれた童話であり、全世界で累計2800万部（2019年時点）を超えるベストセラーとなっており、日本でも累計400万部以上も売れております。
本書は3部構成となっており、
まず第1部はシカゴでの若者たちによる「ある集まり」を描いたもので、
第2部が童話「チーズはどこへ消えた？」、本書の本編部分にあたります。
そして第3部は、第1部にて集まった若者たちが「チーズはどこへ消えた」の物語を実際に聞いてどう思ったかを「ディスカッション」をするというもの。
この記事ではおもに第2部の「チーズはどこへ消えた？」本編について解説していきます。
登場人物
「チーズはどこへ消えた？」に出てくる登場人物はネズミ2匹、小人2人の計4人です。
・スニッフ
ネズミの一匹で、いつもスカリーと行動をともにしている。いち早く変化をかぎつける
・スカリー
ネズミの一匹で、いつもスニッフと行動をともにしている。思いたったらすぐに行動を起こす。
・ヘム
小人の一人で、いつもホーと一緒にいるが…。「変化」することが大嫌い。
・ホー
小人の一人で、いつもヘムと一緒にいるが…。ヘムと同じく「変化」を嫌っているが、ヘムほど頑固ではない。本編のとある事件をきっかけに、「変化」していくことを決意する。
本編の主人公。
あらすじ
昔、遠い国のとある迷路にて、2匹のネズミ「スニッフ」と「スカリー」、そして2人の小人「ヘム」と「ホー」は、それぞれの方法で、チーズがたくさんある「チーズ・ステーションC」にたどり着いた。
4人はしばらくそこに居座っていたが、ある日突然、チーズ・ステーションCのチーズが一つもなくなっていた。
小人のヘムとホーはこのことに対し、怒ったり、不安になるばかりだった。
しかし、ネズミのスニッフとスカリーは怒ったりすることもせずに、すぐさまチーズ・ステーションCを後にして、別のチーズを探し始めていた。
やがて、ネズミ達はチーズ・ステーションCよりも大量にチーズがある「チーズ・ステーションN」を見つけることに成功する。
一方、2人の小人、ヘムとホーはまだチーズ・ステーションCにとどまっていた。
2人は「このまま待っていれば、チーズがまた現れるのではないか？」と信じて、ずっと待ち続けていたのだ。
しかし、何日経ってもチーズはひとかけらも増えることはなかった…
2人の小人のうちの1人、ホーが我慢の限界を感じたのか、先にチーズ・ステーションCを旅立った2匹のネズミ達のことも気になったのか、ついにチーズ・ステーションCを旅立つ決意をする。
しかし、もう1人の小人、ヘムは「今のままの方がいい。チーズが見つからなかったらどうするんだ？」と旅立つことには反対していた。
何度もヘムに止められたホーであったが、ついにヘムの反対を振り切って、チーズ・ステーションCを旅立った！
読んでみて
僕はこの書籍については、YouTubeにて本書を解説した動画があり、そこで初めて知りました。
童話自体は非常に短く、読書が苦手な僕でもすごく読みやすかったです。
本書は「すぐに行動すること」「一歩踏み出すこと」の大切さを短い童話で語られております。
ネズミのスニッフとスカリーは、チーズ・ステーションCのチーズがなくなった直後にすぐに動き出し、結果としてもっとすごいチーズ・ステーションNを発見しました。
一方、2人の小人、ヘムとホーは「今のままがいい！」と現状維持！
現状がどんどん悪化しているとわかっていても、「やっぱり今のままでいるべき！」と現状維持…
ところが、2人の小人のうち、ホーはまだヘムほど頑固ではなく、しびれを切らしたのか遂にチーズ・ステーションCを旅立つという「一歩」を踏み出した。
そして、取り残されたヘムは…
この「最初の一歩を踏み出す」って、人間、なかなかできないものですよね…？
僕もこの最初の一歩を踏み出せない、あるいは踏み出するのが遅れたことで、後悔していることが結構あるものです。
ちなみに本書での「チーズ」とは、我々の現実世界でいう「食糧・お金・名声・地位etc.」の象徴として扱われております。
現実世界では、「チーズ」をこれらに置き換えてみると、なるほど！しっくりきますね。
結論を言いますと、チーズ・ステーションCをひとり旅立ったホーは、単身で迷路をさまよう中、最終的には、2匹のネズミが先に見つけたチーズ・ステーションNに到着するのでした。
2匹のネズミと小人のホーに関しては、これで「めでたしめでたし」なのですが、
一方で僕が怖いと思ったのは取り残された小人の「ヘム」の方です。
なんとヘムの方は、ひとりチーズ・ステーションCに取り残されて、その後どうなったのか？が、わからないのです！
2匹のネズミとホーについては、結末がしっかり描かれているのに対し、ヘムに関してはその後が一切、語られていないのです！！
いわゆる「ご想像にお任せします」的な流れなのですが…
想像したくない結末なのは目に見えてますよね…？
この本の「本質」は、実はここの「ヘムの結末」なのではと思うのです。
ヘムは2匹のネズミが旅立っても知らんぷり。相棒だったホーが旅立とうと言っても大反対！
とにかく変化するのを嫌がって「現状維持」をするという選択を取り続けました。
はたしてヘムは延々と「現状維持」をし続けて、人生が良い方向へ変わったでしょうか？
…もちろん答えは「ノー」ですよね！
では、「現状維持」というのだから、人生自体も何も変わっていないでしょうか？
答えを言うと、これも「ノー」です！
「現状維持」をし続けることで、人生はどんどん悪い方向へ変わっていくのです！
今回のヘムを例に挙げると、チーズ・ステーションCのチーズが尽きたことで、
食べるものがなくなりました。
その後も新たにチーズが増えることはなく、ヘムは段々と「飢え」に苦しむようになります。
さらに今度は、飢えに対して、そして状況が何も変わらないということに対しての「ストレス」に苦しみます！
しかし、どんなにイライラしながら待とうとも、「ストレス」と「飢え」が増すだけです…
状況はどんどん悪化していきます！
…これからもずっとね！！
以上のことから「現状維持」は±0（プラスマイナスゼロ）…ではなく、
実は-（マイナス）でしかないということが、わかります。
現実世界の我々に置き換えても、わかりやすいでしょう。
我々人間は時間が経てば、かならず年を取ります。
そのままでいて、若いままというわけはありません！
人間は生き物ですがら、何も食べないままだと、かならずお腹がすきます。
これだけの例をとっても、「現状維持＝衰退」というのが、うかがえるでしょう。
この本は、
「すぐに行動すること（スニッフ＆スカリー）」
「一歩踏み出すこと（ホー）」
にくわえて、
「現状維持の恐ろしさ（ヘム）」
を短い童話で教えてくれる、とても素晴らしい本でした！
最後に
「現状維持は衰退…」
僕はこの本質には、「ハッ！？」と心を打たれました！
数年前まで、とある会社で派遣社員として働いていたときも、「会社が悪い」「給料が悪い」「上司が悪い」と言い訳しながら「現状維持」し続けた自分が恥ずかしくなりました…
「それ、自分が行動を起こさなかったからだろ！？」と過去の自分に喝をいれたいくらいです！
この本は短い童話で大切なことを教えてくれました。
この本は、本編部分だけでも50ページ前後ということで、読書が苦手な人でも、読みやすいページ数になっておりますので、読書初心者にもオススメです。
さらに小学生のお子さんでも、なんとか読めるくらいのレベルですので、
学校の読書感想文の本にしてみるのもアリですね！
お子さんだけでなく、お母さんやお父さんも、是非いっしょに読んでみてください。
今回は以上です。（いや、ここから始まるのかもしれない）
最後までご覧いただきありがとうございました。